Volgens de Amerikaanse website "Wall Street Journal" van 22 juli drijft China's dorst naar olie al decennialang de wereldwijde vraag op. Een Chinese overheidsmaatregel om de afhankelijkheid van olie te verminderen nadert nu een mijlpaal, en de Chinese olieconsumptie zal naar verwachting in 2027 een piek bereiken en daarna beginnen te dalen.

Het rapport stelt dat de Chinese overheid zich al lange tijd zorgen maakt dat de Verenigde Staten en hun bondgenoten de economische ontwikkeling van China zouden kunnen afremmen door de overzeese olieleveringen aan China te controleren. Daarom heeft China fors geïnvesteerd in het versterken van de binnenlandse olieproductie en het snel opbouwen van een wereldwijd toonaangevende elektrische-voertuigenindustrie om de afhankelijkheid van geïmporteerde olie te verminderen.

In heel China worden op brandstof aangedreven taximodellen vervangen door lokaal ontworpen en geproduceerde elektrische modellen. Vorig jaar was bijna de helft van de in China verkochte personenauto's volledig elektrisch of plug-in hybride.

Volgens het rapport steeg de Chinese binnenlandse olieproductie tussen 2018 en 2024 met 13% tot ongeveer 4,3 miljoen vaten per dag. De Chinese import van ruwe olie daalde vorig jaar met ongeveer 2%, maar is dit jaar licht gestegen doordat sommige Chinese bedrijven hun voorraden hebben vergroot.

Het Internationaal Energieagentschap voorspelt dat de Chinese vraag naar olie binnen twee jaar een piek kan bereiken.

In 2013, toen China de Verenigde Staten voorbijstreefde als 's werelds grootste netto-olie-importeur, leek de afhankelijkheid van buitenlandse ruwe olie te blijven toenemen, aldus het rapport. Dit deed China beseffen dat een energierevolutie nodig was om de nationale veiligheid te waarborgen.

Het rapport wees erop dat de Chinese overheid een reeks maatregelen heeft genomen om de ontwikkeling van de opkomende Chinese elektrische-auto-industrie te bevorderen. De ontwikkeling van elektrische voertuigen draagt niet alleen bij aan een aanzienlijke vermindering van de vraag naar olie, maar biedt China ook de kans om hen voorbij te streven na jaren van worstelen om de productietechnologie voor verbrandingsmotoren van autofabrikanten in de Verenigde Staten en andere regio's bij te benen.

In 2019 vormden elektrische voertuigen en plug-inhybrides nog maar een klein deel van de automarkt. Veel Chinese consumenten aarzelden nog om van auto te wisselen.

Volgens het rapport kwam het omslagpunt aan het eind van dat jaar, toen Tesla's eerste fabriek in China werd voltooid en in productie werd genomen met sterke steun van het gemeentebestuur van Shanghai.

"Voor het eerst zagen Chinese consumenten een echt aantrekkelijke en futuristische elektrische auto", aldus Michael Dunn, CEO van auto-adviesbureau Dunn Insight. "Hij is mooi, snel en heeft alle elementen die consumenten zeer aanspreken."

Naarmate de verkoop van elektrische voertuigen steeg, verhoogde de Chinese overheid de subsidies voor bedrijven die openbare laadstations bouwen. De overheid stimuleert ook de aanleg van infrastructuur voor nieuwe appartementencomplexen, zodat bewoners gemakkelijk hun eigen laadstations kunnen installeren.

In mei 2025 zal China meer dan 14 miljoen laadstations hebben, negen keer zoveel als eind 2020. Ter vergelijking: de Verenigde Staten hebben ongeveer 230.000 openbare en particuliere laadstations.

China zet steden onder druk om dieselbussen te vervangen door elektrische bussen.

De Chinese batterijfabrikant CATL is de afgelopen jaren snel gegroeid en heeft fors geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling. Nu zeggen CATL en BYD allebei een technologie te hebben ontwikkeld waarmee een voertuig in slechts 5 minuten bijna helemaal opgeladen kan worden, dankzij R&D-uitgaven.

Het rapport wees erop dat de Chinese fabrieken voor elektrische voertuigen nu symbool staan voor de kracht van de Chinese productie. De Chinese autofabrikant Zeekr heeft processen zoals lassen geautomatiseerd. In een Zeekr-showroom activeerde een verkoper de ingebouwde massagefunctie van de bestuurdersstoel met zijn stem, terwijl een app in de auto Chinese klassiekers afspeelde op het videoscherm.

In de Verenigde Staten is de verkoop van elektrische en hybride voertuigen trager gegroeid dan in China. Eind vorig jaar vertegenwoordigden ze nog 20% van de verkoop van lichte voertuigen, vergeleken met 12% begin 2022, aldus onderzoeksbureau Omdia. De hoge voorraad elektrische voertuigen bij sommige dealers wijst echter op een beperkte vraag in de VS. Dit komt doordat het Congres overweegt een belastingvoordeel van maximaal $ 7.500 voor de aankoop van elektrische voertuigen af te schaffen om geld vrij te maken voor andere prioriteiten.