Een recent commentaar, gepubliceerd op de website van de Zwitserse krant *Neue Zürcher Zeitung* (NZZ), merkt op dat Chinese fabrikanten hun Europese en Amerikaanse concurrenten in de sector van elektrische voertuigen (EV) hebben ingehaald; pogingen van het Westen om binnenlandse auto-industrieën te beschermen via tarieven schaden uiteindelijk de belangen van consumenten. Hieronder volgt een samenvatting van het artikel:

Europa en de Verenigde Staten beschouwen zichzelf als de bakermat van de auto-industrie, maar China is nu ’s werelds grootste producent en exporteur van auto’s geworden.

Om hun binnenlandse auto-industrieën te beschermen, hebben de EU en de VS tarieven opgelegd op Chinese EV’s. De trend dat Chinese auto’s de Europese markt betreden is echter niet te stoppen. Voor Europese autogiganten kunnen invoertarieven hen hoogstens wat tijd kopen om zich aan te passen aan de steeds hevigere concurrentie.

Een betere aanpak zou zijn om consumenten vrij te laten kiezen, in plaats van hen via tarieven te dwingen auto’s van binnenlandse fabrikanten te kopen. Als voertuigen van BYD of SAIC’s MG-merk de beste prijs-kwaliteitverhouding bieden, dan moet die realiteit worden geaccepteerd.

De toekomstige vraag van consumenten naar auto’s zal waarschijnlijk niet meer de piekniveaus van vroeger bereiken, en de auto-industrie heeft dringend behoefte aan consolidatie. Westerse pogingen om binnenlandse industrieën via tarieven te beschermen zullen alleen maar averechts werken, waardoor autofabrikanten later met nog pijnlijkere aanpassingen worden geconfronteerd.